Incluso sin 10

Un compromiso para eliminar un impuesto de 10 centavos por bolsa de una propuesta de prohibición de bolsas de plástico en Cheyenne ha hecho poco para calmar una oleada de quejas públicas sobre el plan.

Aaron Nab estuvo entre una multitud de residentes que esta semana dijeron al Comité de Finanzas de la ciudad que prohibir las bolsas de plástico de un solo uso no es más que un intento de emular las políticas de California. Las políticas no funcionan allí, dijo, y Cheyenne sólo está tratando de poner "una curita en los problemas sociales".

“Los líderes comunitarios deben centrarse en la causa de los problemas en lugar de en estas leyes mezquinas y políticamente correctas”, dijo Nab.

Zachary Taylor, director de la Alianza Estadounidense de Bolsas de Plástico Reciclables, dijo al Cowboy State Daily el miércoles que incluso sin cobrar por el uso de bolsas de papel, la prohibición de las bolsas de plástico seguirá siendo un costo tremendo para quienes viven y dirigen negocios en Cheyenne.

“Independientemente de si se incluye un impuesto o no, la prohibición de bolsos aumenta los costos para las familias y aumenta los costos para las tiendas”, dijo Taylor. "Los precios de los alimentos siguen subiendo, y si una tienda de comestibles ahora tiene que pagar más por las bolsas que tiene, esos costos se transferirán a los consumidores".

Michelle Shimmin, propietaria de un negocio en el centro de Cheyenne, dijo que una bolsa de plástico promedio le cuesta entre 1 y 2 centavos, mientras que una bolsa de papel promedio le cuesta alrededor de 50 centavos.

"Esa es una gran diferencia que ya tengo que aceptar como propietario de un negocio", dijo Shimmin.

El presidente del Concejo Municipal de Cheyenne, Richard Johnson, dijo que un copatrocinador de la ordenanza le pidió que eliminara la tasa de 10 centavos por bolsa, lo que planea hacer con una enmienda durante una reunión del concejo el lunes.

El propietario del negocio, Scott Walton, dijo que quiere que se incluya en la ordenanza el compromiso de que nunca se incluirá un impuesto en la prohibición de las bolsas de plástico.

Johnson también apoya una propuesta para no hacer efectiva la ordenanza hasta el 1 de julio de 2024, para dar tiempo a las empresas locales a adaptarse. Cuando la ciudad de Jackson aprobó la prohibición de las bolsas de plástico, dio ocho meses antes de que entrara en vigor.

Otros instaron a la ciudad a retrasar la ordenanza indefinidamente para poder estudiar el tema por más tiempo.

El presidente del Partido Demócrata del condado de Laramie, Jordan Evans, dijo que otros 12 estados han promulgado prohibiciones sobre las bolsas de plástico, una medida que él apoya y que calificó de “admirable”.

Dijo que hay muchas exenciones que se pueden imponer a este tipo de leyes y que nadie espera que la prohibición elimine por completo la basura o los desechos.

Taylor respondió diciendo que la propuesta de Cheyenne es una de las más estrictas que jamás haya visto.

En 2019, Jackson aprobó la prohibición de bolsas de plástico desechables de un solo uso de menos de 4 milímetros de grosor. Todos los minoristas también recaudan 20 centavos por cada bolsa de papel desechable o bolsa de plástico reutilizable proporcionada a los clientes.

En 2020, el Ayuntamiento de Laramie aprobó una resolución para reducir y regular los residuos plásticos de uso minorista dentro de la ciudad.

La ciudad de Chicago reemplazó su prohibición de bolsas de plástico en 2016 con un cargo de 7 centavos sobre las bolsas de papel y plástico.

Politico informa que los investigadores encontraron que los consumidores allí estaban menos motivados por llamamientos emocionales para salvar el medio ambiente y más por el impacto en su bolsillo, reduciendo el uso de bolsas desechables en un 28% después de que se implementó el cargo por bolsa.

El año pasado, el Ayuntamiento de Albuquerque, Nuevo México, revocó la prohibición de las bolsas de plástico dos años después de que entrara en vigor.

Cuando Jackson promulgó la prohibición de las bolsas de plástico, Anne Callison, residente de Idaho, dijo que esto provocó un aumento en el número de excrementos de perros que no se recogían alrededor de Flat Creek, lo que luego contribuyó al cierre público del área.

"Es simplemente escandaloso", dijo al Cowboy State Daily. “Apuesto a que mucha gente de Jackson ahora está comprando en Idaho Falls. No. 1, los precios son más bajos; y número 2, obtienes tu comida en bolsas de plástico”.

Taylor cree que lo que realmente hace la prohibición de las bolsas de plástico es eliminar las bolsas fabricadas en Estados Unidos en favor de bolsas reutilizables importadas del extranjero con asas cosidas.

Walton dijo que las personas que usan bolsas reutilizables ahorran dinero a las empresas al no tener que comprarlas ellas mismas.

"A nosotros, como pequeña empresa, nos encantaría", dijo sobre la prohibición de las bolsas.

Pero Taylor dijo que las bolsas reutilizables también están hechas con una cantidad significativa de plástico. Un estudio de la Agencia Danesa de Protección Ambiental de 2018 encontró que una bolsa de algodón reutilizable debe usarse entre 7.000 y 20.000 veces antes de que pueda compensar el impacto ambiental general de su producción. La mayoría de las bolsas no durarán tanto.

"Probablemente la mayoría de la gente no va a superar ese umbral", dijo Taylor.

Según un estudio de Ingeniería y Química Sostenible de la ACS de 2020, las estimaciones muestran que una bolsa de plástico suele tardar entre 10 y 20 años en degradarse en un vertedero, pero a veces puede tardar hasta 1.000 años.

Un estudio de la EPA de EE. UU. de 2018 encontró que los plásticos representan el 0,3% del peso total de los residuos en los vertederos de Estados Unidos. Este mismo estudio encontró que los envases de plástico representan el 5% de todos los productos de desecho generados y el 13,6% de todos los productos reciclados.

"Esta idea de que de alguna manera están llenando los vertederos está completamente en desacuerdo con los datos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos", dijo Taylor.

Pero el plástico es un riesgo ambiental para varios animales acuáticos en los que se queda atrapado y para los animales que consumen plástico.

Taylor también mencionó una encuesta Keep America Beautiful que muestra que los plásticos constituyen el 0,6% de la basura recogida a lo largo de carreteras y vías fluviales y dijo que prohibir las bolsas de plástico no contribuirá en nada a resolver los problemas ambientales.

“Simplemente perjudicará a las familias y perjudicará a las tiendas dentro de los límites de esa ciudad”, dijo.

Neal Levy, residente de Cheyenne, dijo que apoya la prohibición de las bolsas en un correo electrónico a Johnson, instando a la ciudad a avanzar en el tema.

Levy y su esposa utilizan bolsas de nailon reutilizables para todas sus necesidades de compra.

"Las bolsas son tan ligeras como las de plástico, pero aguantan un poco más y, por supuesto, son muy resistentes", afirma.

Levy vive cerca de la zona comercial Dell Range en Cheyenne y cada primavera dice que se encuentra recogiendo docenas de bolsas de plástico de sus árboles y su jardín.

El Partido Demócrata del condado de Laramie también expresó su apoyo a la ordenanza en un comunicado de prensa la semana pasada, diciendo que las bolsas de plástico "no sólo crean desechos excesivos, sino que también contaminan las vías fluviales, los paisajes y las carreteras de nuestra ciudad".

"El daño que infligen a la vida silvestre y a las poblaciones de ganado locales es un claro recordatorio de las consecuencias del consumo de plástico sin control", dice el partido.

Algunas tiendas en Cheyenne ya no ofrecen bolsas de plástico a los clientes, y Walmart y Kohl ofrecen cajas donde las personas pueden deshacerse de sus bolsas de plástico para reciclarlas.

Taylor dijo que esfuerzos de reciclaje y reutilización como estos son la forma adecuada de abordar los problemas de acumulación de bolsas de plástico, no de prohibirlas. Una evaluación del ciclo de vida de Recyc-Québec de 2017 revela que el 77% de todas las bolsas de plástico se reutilizan.

La residente local Cathy Scigliano dijo que ella y muchas otras personas reutilizan bolsas de plástico para diversos fines.

“Entonces, decir que son (bolsas de plástico) de un solo uso no es una afirmación cierta”, dijo. "Es sólo un impuesto, así que seamos honestos al respecto".

Puede comunicarse con Leo Wolfson en [email protected].

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