Zapatero de Vancouver, dos pasos detrás de su padre, gana un prestigioso premio de zapatería

Patrick Nijdam, de 31 años, ha sido zapatero en Vancouver desde que era un adolescente. Durante algunos años, antes de dedicarse al oficio, estuvo ayudando en lo que entonces era el taller de su padre, Ronald Nijdam, barriendo pisos y haciendo trabajos ocasionales.

Desde entonces, Patrick se hizo cargo del negocio, con su padre como uno de sus empleados, pero continuó siguiendo los pasos de Ronald. La pareja ha estado presentando sus trabajos para el premio de zapatería más prestigioso de Norteamérica, la Grand Silver Cup, que otorga el Shoe Service Institute of America.

En 2019, Ronald ganó la Gran Copa de Plata. Este año fue el turno de Patrick de llevarse a casa el primer premio.

"Obviamente fue un honor, pero una gran sorpresa haber ganado", dijo, añadiendo que presenta su trabajo cada dos años cuando se celebra el concurso, no sólo porque quiere ganar sino porque la diligente puntuación de los maestros zapateros ayuda. mejorar su oficio.

"Siempre he tratado de ponerme al día con mi padre y finalmente pude llegar allí", dijo Patrick.

Para el concurso, los zapateros presentan dos pares de zapatos muy usados, uno de hombre y otro de mujer, y reparan y restauran completamente uno de cada par, dejando su compañero en estado original y desgastado como referencia.

Para Ronald, el prestigioso premio no cambió su carrera, pero al igual que Patrick, dijo que el proceso de revisar minuciosamente su trabajo cada dos años sí lo hizo. Obtuvo el segundo lugar (lo que de manera algo confusa se llama premio de oro) tres veces antes de ganar la Gran Copa de Plata. Patrick dijo que el juicio cuidadoso y detallado contribuyó a una mejora constante en su trabajo.

Patrick es la cuarta generación de su familia que se dedica al negocio de reparación de calzado. El padre y el abuelo de Ronald eran zapateros en los Países Bajos. Se mudó a Canadá en 1984 y todavía tiene un toque de acento holandés.

Aunque le ha entregado las riendas a Patrick, Ronald sigue disfrutando trabajando en el taller.

"Podría retirarme si quisiera, pero todavía me gusta hacerlo, y mientras sea útil para Pat y él pueda necesitar mi ayuda, estaré ahí para ayudarlo y hacer algunos zapatos". él dijo.

Según Patrick, el sector está lejos de estar en declive, pero para los zapateros más jóvenes como él, se considera una carrera un tanto oscura.

"Seguramente podemos ser vistos como una ocupación hípster", afirmó.

Las pilas de zapatos, cuidadosamente organizados en cajas de plástico sobre estantes con ruedas, confirman la gran demanda de reparación de calzado. Patrick estimó que unos 350 pares llenaban los estantes y todos necesitaban la atención de los zapateros. Dijo que el tiempo de espera es de unas cuatro semanas, algo irónico, ya que la empresa se llama Quick Cobbler.

Patrick dijo que fabrican muchos mejores zapatos de vestir, pero que una gran parte del negocio es reparar Blundstones y Birkenstocks, algo que él reconoce que puede tener mucho que ver con tener su sede en Vancouver.

El miércoles, Patrick estaba reconstruyendo un par de zapatos de bebé: zapatillas Nike antiguas que la hija de un cliente había usado hace aproximadamente treinta años. Ahora estaba esperando un bebé y el cliente quería tener los zapatos listos para usarlos nuevamente.

VER | El zapatero galardonado explica la historia detrás de los zapatos de bebé antiguos:

Era un trabajo inusual, cargado de sentimiento y de alguna manera apropiado para un zapatero que ocupaba el lugar figurativo de su padre, tanto en su carrera como en su carrera como ganador de la Gran Copa de Plata.

Patrick tiene un hijo de ocho meses al que probablemente le calzarían las Nike antiguas. Dijo que obviamente es demasiado pronto para decir si habrá un zapatero de quinta generación en la familia, pero sería genial tenerlo arrasando con la tienda en unos años.

Ronald se mostró ambivalente ante la perspectiva de una nueva generación de zapateros de Nijdam.

"Suena raro, pero realmente no me importa. Siempre y cuando disfruten de su trabajo", dijo. "Sería una buena idea de marketing decir: 'Soy la quinta generación'".