El momento no podría ser mejor para los campeones mundiales canadienses de atletismo

En el atletismo profesional de clase mundial, el tiempo es tan importante como el tiempo.

Medido únicamente por tiempo, Oblique Sevilla fue el segundo corredor masculino más rápido de 100 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de la semana pasada, marcando 9,86 segundos para igualar su mejor marca personal y ganar su semifinal. Si hubiera igualado esa actuación en la final, se habría ido de Budapest con una medalla de plata y el premio de 35.000 dólares estadounidenses que World Athletics otorgaba a los segundos clasificados.

Pero en la final Sevilla marcó 9,88, un tictac más lento en el cronómetro pero en un código de área diferente en términos de importancia. En lugar de una medalla de plata, terminó en cuarto lugar y un lugar en la larga fila de personas que preparan fragmentos de "Usé esta pérdida como combustible", con la esperanza de entregarlos después de que ganen una medalla en los Juegos Olímpicos el próximo verano.

La idea de que el momento adecuado puede hacer que el mismo resultado sea más gratificante también funciona en el panorama general. Entonces, el segundo mejor momento para ganar tu primera medalla de oro mundial, como lo hicieron cuatro canadienses en Budapest, y presentarte a los fanáticos de los deportes tradicionales es en cualquier momento. Si participas en la competencia, también puedes intentar ganar. Ethan Katzberg, Camryn Rogers, Marco Arop y Pierce Lepage no lo intentaron simplemente. Lo lograron.

¿Y cuál es el mejor momento para una fiesta de presentación de la medalla de oro?

El verano previo a los Juegos Olímpicos, cuando aficionados y patrocinadores intentan descubrir dónde invertir su intención y su dinero durante los 11 meses previos al evento deportivo más visto del planeta. En un deporte donde los acuerdos de indumentaria y los dólares de patrocinio importan al menos tanto como el dinero de los premios, ese tipo de atención no es sólo un halago: es moneda de cambio. Entonces, si vemos a los medallistas de este año en vallas publicitarias, comerciales de televisión o cajas de cereales en el período previo a París, sabremos que aprovecharon su momento dorado.

En general, los atletas canadienses ganaron seis medallas en Budapest, ocupando el sexto lugar en el medallero total. Pero las cuatro medallas de oro representan el total más alto jamás obtenido por Canadá. Sólo Estados Unidos, con 12 medallas de oro, puede reclamar más campeones mundiales este año.

Si eres fanático del atletismo canadiense, es casi imposible imaginar un escenario mejor para este deporte en este país. Cada medallista canadiense posee poder de permanencia o de ventaja, por lo que cada aficionado canadiense a la pista tiene una verdadera razón para sentirse optimista de cara a los Juegos Olímpicos de París.

Aquí, por supuesto, debo recordar a todos que los resultados del próximo año están lejos de estar garantizados. Si necesita recordatorios de lo rápido que puede cambiar el panorama entre las élites de primer nivel, mire los 100 metros masculinos.

El año pasado en Eugene, Oregon, vimos una barrida estadounidense: Fred Kerley por el oro, seguido por Marvin Bracy-Williams y Trayvon Bromell. Este año, Bracy-Williams y Bromell, ambos afectados por lesiones, no se clasificaron para el mundial. Kerley tuvo un descanso en los 100 metros masculinos en Budapest, pero fue eliminado en las semifinales. En este nivel, los márgenes son finos como el papel. Si pierdes medio paso en algún lugar, tus oponentes no reducirán el ritmo por ti y al cronómetro no le importa tu currículum.

Así que también deberíamos resistir la tentación de pensar que el equipo de Canadá en su conjunto, y sus medallistas en particular, llegan al próximo año con impulso.

¿Podrán seguir construyendo sobre los cimientos que los llevaron hasta aquí? Absolutamente, especialmente si terminan el verano sanos y llegan al final de la temporada sin lesiones.

¿Y podrán fortalecer la química y la continuidad que han construido con los entrenadores y compañeros de equipo? Por supuesto. Los equipos de apoyo, al igual que los deportistas, siempre buscan mejorar temporada tras temporada.

Pero los promotores de la competencia no le darán a Arop una largada en sus próximos 800 metros solo porque ganó el oro en 2023. Todos, en cada carrera, independientemente de cuántas medallas hayan ganado en el pasado, comienzan desde un punto muerto y corren. la misma distancia. Eso es lo que hace que repetir como campeón sea tan difícil y tan especial.

Si el impulso no se aplica aquí, el cuarteto de nuevos campeones de Canadá puede sacar provecho de la siguiente mejor opción.

Juventud.

Katzberg, de 21 años, es el más joven de ellos. El mayor es LePage, quien, a sus 27 años, es relativamente un dinosaurio. Tenemos un término altamente científico para esta etapa de sus carreras: The Sweet Spot. Lo suficientemente maduro para ganar a nivel mundial, pero lo suficientemente joven para seguir mejorando. Si Arop y Rogers hubieran logrado estos avances a los 36 años, yo pondría mucha "cautela" en mi cauteloso optimismo sobre lo que podrían lograr en París el próximo verano. Pero es posible que ninguno de los dos haya alcanzado su punto máximo.

¿Un récord nacional para Arop? ¿Más notas nacionales para Rogers y Katzberg?

No son predicciones exactamente audaces, lo cual es una noticia alentadora para las personas interesadas en el éxito del atletismo canadiense en París.

Lo mismo ocurre con la diversidad de eventos que arrojaron medallas. Dos oros solo en lanzamiento de martillo, uno en 800 metros y uno en decatlón, junto con la plata en decatlón de Damian Warner y la plata de Sara Mitton en lanzamiento de peso. Ese tipo de distribución de medallas es el mejor escenario para Canadá, que, como Estados Unidos, intenta cultivar contendientes a medallas en tantas disciplinas como sea posible, pero, a diferencia de Estados Unidos, no puede forzar su camino hacia la cima de la medalla a través de números puros.

Esos dos países se encuentran en el extremo opuesto del espectro de países como Jamaica, cuyas 12 medallas provinieron todas de sprints y saltos, o Kenia, que ganó 10 medallas, todas en pruebas de carreras de distancia. Un corredor keniano llamado Abraham Kibiwot se llevó el bronce en la carrera de obstáculos y el resultado fue una gran noticia en casa, porque no ganó el oro. Ningún keniano ha ganado un título mundial de carreras de obstáculos desde 2019, y ese hecho califica como una crisis en un país que, con razón, se ha sentido dueño del evento.

También es el tipo de ansiedad que surge cuando el objetivo de tu equipo nacional es dominar una categoría de eventos. Si unos pocos corredores de larga distancia tienen un año malo y algunas estrellas más envejecen fuera de la competencia, no puedes depender de lanzadores, velocistas o saltadores para mantenerte cerca de la cima de la tabla de medallas.

Pero lo que a Canadá le falta en profundidad en cualquier categoría, lo compensa en variedad. ¿No hay medallas de velocistas masculinos este año? Ningún problema. Los lanzadores de martillo tomaron el relevo. ¿El equipo de relevos pierde en semifinales? Pueden reagruparse y volver a intentarlo el año que viene. Mientras tanto, aquí está Arop, con una medalla de oro ganada con mucho esfuerzo en la pista.

Brillantez individual y sólido esfuerzo de equipo, con margen de mejora en ambos frentes de aquí a París. Si eres fanático del atletismo canadiense, te encantará este momento.

Colaborador principal

Morgan Campbell se une a CBC Sports como nuestro primer colaborador senior después de 18 años destacados en el Toronto Star. En 2004 ganó el Premio Nacional del Periódico por "Long Shots", una narrativa en serie sobre un equipo de baloncesto de una escuela secundaria de Scarborough. Posteriormente creó, presentó y coprodujo "Sportonomics", una serie de vídeos semanales que examina el negocio del deporte. Y pasó sus últimos dos años en el Star escribiendo la iniciativa Sports Prism, un artículo semanal que cubre la intersección de deportes, raza, negocios, política y cultura. Morgan también es conferencista de TedX y colaborador frecuente de varias plataformas de CBC, incluido el extremadamente popular y profundamente extrañado Sports Culture Panel en CBC Radio Q. Su trabajo ha aparecido en el New York Times, Literary Review of Canada y la mejor antología canadiense de redacción deportiva.

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