Mover libros es un gran dolor. He aquí cómo hacerlo más fácil.

Por Gabe Bullard - Especial para The Washington Post

Los libros son importantes para Lokelani Alabanza. El pastelero y heladero colecciona libros de cocina raros y antiguos. Sus estantes cuentan con libros de recetas de iglesias encuadernados en espiral y títulos como "Mahalia Jackson Cooks Soul" y "La cocina de un pintor: recetas de la cocina de Georgia O'Keeffe". Los libros son historia, inspiración, decoración.

“Son una especie de orgullo y alegría”, dijo Alabanza.

El año pasado, cuando Alabanza se mudó a Nashville, los libros se convirtieron en algo más: una masa de objetos pesados ​​y de formas extrañas que tenían que ir de un lugar a otro.

"Es fácil mirarlos y contemplar su belleza en un estante, pero una vez que hay que moverlos, puede resultar un poco desconcertante", dijo. "No creo que te des cuenta de cuántos tienes hasta que tienes que moverlos".

Puedo relacionar. Estoy en medio de una mudanza internacional y he pasado más tiempo averiguando si empacar mis libros y cómo, que a muebles o ropa. Los libros son pesados, numerosos y están cubiertos de polvo, lo que delata lo poco probable que sea que los relea. Sin embargo, me pregunto cómo podría separarme de ellos. Los libros que poseemos “son la expresión más completa de nosotros mismos que tenemos a nuestra disposición”, escribió el autor británico Nick Hornby. En esto es en lo que un amante de los libros arriesga su salud mental y quiropráctica. Pero hay maneras de hacer que mover y recortar libros sea mucho más fácil.

No importa si mueves libros por el mundo o por la ciudad, necesitarás cajas.

“La clave es conseguir cajas del tamaño adecuado, buenas cajas”, dijo Aaron Beckwith, gerente de Capitol Hill Books en DC y ex gerente de la empresa de mudanzas Bookstore Movers.

La caja de la derecha tiene un fondo pesado y puede ser transportada por una sola persona. Alabanza utilizó cajas de productos de un restaurante. Beckwith recomendó las cajas de banqueros porque son lo suficientemente grandes para la mayoría de los libros y lo suficientemente pequeñas para que las lleve una persona.

Dependiendo del tamaño de sus libros, una caja bancaria podría contener una docena de ellos o más de 20. Al estimar cuántas cajas necesita, es una buena idea redondear.

“Tome su número inicial y luego probablemente duplíquelo”, dijo la ávida lectora Cat Duffy (en Instagram, ella es @catreadthat), quien se mudó a una casa más grande en DC el año pasado. "Queríamos más espacio en parte para todos los libros que tengo".

La colección de Duffy finalmente llenó más de 45 cajas, aunque estaba en camino de necesitar muchas más.

“Al principio no estaba empacando las cajas tan apretadas”, dijo, y agregó que incluyó bufandas u otros artículos livianos para ocupar el espacio vacío. “Entonces comencé a darme cuenta de cuántas cajas íbamos a tener, así que volví y volví a empacar”. En su segunda ronda, Duffy se concentró en meter tantos libros en cada caja como fuera posible y, al mismo tiempo, asegurarse de que no fueran demasiado pesados ​​para transportarlos.

"Obviamente todo el mundo va a decir esto, es algo así como una cosa de Tetris", dijo Beckwith. Recomienda colocar los libros en posición horizontal y colocar otros alrededor de ellos para evitar demasiado espacio vacío. Los libros no deben colocarse de manera que ejerzan presión sobre sus lomos o bordes cuando las cajas se apilan una encima de otra.

El papel de embalaje se puede utilizar en espacios pequeños para mantener las cosas ajustadas. Para libros raros o frágiles, dijo Beckwith, el plástico de burbujas, las capas de papel y las cubiertas de mylar ofrecen más protección. Una vez que la caja esté llena, la tapa debe encajar de forma segura, con un espacio mínimo debajo.

"Siempre es necesario que la caja esté apretada pero que no estalle ni estire los bordes de los libros o la caja", dijo Beckwith. Este tipo de embalaje no sólo reduce la cantidad de cajas necesarias sino que también mantiene los libros seguros durante el transporte. Un libro de bolsillo endeble de lado, un cartón débil o un espacio vacío pueden hacer que las cajas colapsen y los libros se dañen.

Antes de poner los libros en cajas, Beckwith recomendó inspeccionarlas y ordenarlas. "No querrás llevar polvo a tu nuevo lugar", dijo. También es bueno buscar moho o insectos que puedan destruir los libros, o buscar un marcador querido que haya olvidado.

Revisar los libros en busca de daños y polvo también es una oportunidad para hacer una limpieza más existencial.

“Realmente me gusta empacar porque te da la oportunidad de revisar todas tus cosas y clasificarlas”, dijo Duffy.

Esto no es fácil para los amantes de los libros que han gastado pequeñas fortunas en colecciones y años leyéndolas. Duffy limpió los armarios y los cajones de la cocina, pero sus estantes permanecieron prácticamente intactos. “Tal vez me deshice de cinco libros”, dijo.

“No puedo explicar por qué los libros ocupan este espacio completamente diferente en mi cerebro. Seré despiadada a la hora de revisar mi guardarropa”, añadió. “Pero con los libros digo: 'No, no, eres mía para siempre'. Te quise en algún momento. Incluso si nunca más te leo, permanecerás en mi estante'”.

Con poco espacio disponible en un contenedor para una mudanza internacional, tuve que ser más exigente. Sólo guardé libros que serían difíciles de reemplazar o que tenían valor sentimental. Así es como terminé manteniendo la historia de los fuegos artificiales de George Plimpton pero descartando varias novelas bien reseñadas.

Un alivio para el dolor de desechar libros es la perspectiva de convertirlos en unos cuantos dólares extra en una librería usada. Antes de aparecer con un montón de desechos para vender, Beckwith dice que es mejor enviar títulos y fotografías con anticipación: cada tienda local tendrá diferentes preferencias y clientela. Si la tienda con la que contacta no quiere sus libros, es posible que le recomienden otra opción. Envié a una tienda cercana una foto de mis libros de cocina no deseados y terminé con una oferta bastante rápido.

Algunas tiendas más grandes, incluida la cadena Half Price Books, aceptan todos los títulos. Los que no se pueden vender se donan, se reciclan o se venden por yarda (a decoradores, hoteles o cualquiera que quiera el aspecto de una biblioteca llena de libros... pero no quiera leerlos).

El precio de recompra en todas partes variará según el título, la edición, el estado, la oferta de la tienda y la demanda de los clientes.

"Algo que fue un éxito de ventas hace dos años, que todo el mundo lee y todo el mundo tiene una copia, probablemente sea un libro del que tenemos un exceso de oferta", dijo Matt Dalton, director de comercialización y formación de Half Price Books.

Si desea una recompensa espiritual en lugar de monetaria, puede donar sus libros a una biblioteca o tienda de segunda mano. También hay grupos sin fines de lucro que envían libros a personas en prisión, aunque con algunas restricciones.

“No podemos enviar libros que tengan escritos, libros que tengan resaltados, libros que tengan daños por agua, cualquier tipo de daño por agua”, dijo David Reeves, miembro de la junta directiva de DC Books to Prisons. Muchas prisiones también prohíben los libros de tapa dura. De lo contrario, afirma Reeves, los prisioneros solicitan de todo, desde diccionarios hasta novelas de suspense, libros para colorear y guías para dibujar. Una organización local de libros a prisiones puede organizar estas donaciones.

Si solo tiene unos pocos libros para regalar, las Pequeñas Bibliotecas Gratuitas de todo el país esperan su donación. A medida que se acercaba la fecha de mi mudanza, caminé por mi vecindario depositando libros en estos, con la esperanza de que alguien quisiera una historia de desorden o una colección de cómics antiguos de “Ghost Rider”.

Antes de hacer las maletas, miré los libros que había guardado. Había más de los que esperaba, pero sabía que lucirían bien y traerían alegría a nuestro nuevo hogar. Me pregunté si eran la “expresión más completa de uno mismo” y fui a buscar esa cita de Hornby. No pude encontrarlo. Regalé el libro en el que se imprimió la última vez que me mudé.

Gabe Bullard es un escritor que cubre cultura y tecnología.

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