Así es como la nueva prohibición de bolsas de plástico de Evanston afecta a las tiendas

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El Ayuntamiento de Evanston votó en mayoprohibir las bolsas de plástico de un solo uso en todos los negocios y cobrar un impuesto de 10 centavos sobre cualquier bolsa que no sea de plástico proporcionada a los clientes en las tiendas más grandes. La nueva ley de bolsas, Ordenanza 1-O-23, entra en vigor el martes 1 de agosto.

Todd Nichols, que vende productos agrícolas en el mercado de agricultores del centro de Evanston, es uno de los muchos que están haciendo cambios bajo la nueva ley, que él llama un "gran inconveniente" para su negocio, Nichols Farm & Orchard en el estado de Marengo.

Un sábado típico, revisa alrededor de 1.000 bolsas de plástico, dijo.

La prohibición de las bolsas de plástico en Evanston se realizó en correlación con el Plan de Resiliencia y Acción Climática (CARP) de la ciudad, que busca eliminar los productos de un solo uso a base de petróleo y eliminar gradualmente el uso de plásticos de un solo uso para 2025.

Cara Pratt, gerente de Sostenibilidad y Resiliencia de Evanston, dijo que la parte de la ordenanza sobre el impuesto a las bolsas solo afectará a unas 30 empresas no relacionadas con restaurantes, aquellas de más de 10,000 pies cuadrados. Los clientes que reciben SNAP están exentos de pagar el impuesto.

La mitad del impuesto (5 centavos por bolsa) regresará al negocio, 3 centavos se destinarán al Fondo de Residuos Sólidos de la ciudad para educación y 2 centavos se destinarán al Departamento de Salud para financiar la aplicación de la ley.

"Estimamos que el impuesto generará alrededor de $100,000 anualmente en ingresos fiscales para la ciudad", dijo Pratt.

Pratt dijo que el Departamento de Salud no asumirá un papel "proactivo" para garantizar que las empresas cumplan con la prohibición. Dijo que la ciudad operará con un sistema basado en quejas, basándose en los comentarios recibidos a través del sistema telefónico 311.

Pratt dijo que los temores sobre la prohibición de las bolsas de plástico se reducen al "miedo al cambio".

"Creo que esto será doloroso y potencialmente frustrante durante algunas semanas para nuestros residentes y visitantes y luego creo que se convertirá en la norma", dijo Pratt. “Quiero decir, nuestros vecinos en Chicago tienen un impuesto a las maletas que es muy similar a este impuesto a las maletas. No he oído a nadie siquiera mencionar la frustración por el impuesto a las maletas de Chicago en nuestra investigación al respecto. Creo que es simplemente una reacción temporal y una adaptación a un cambio”.

Chicago cobra 7 centavos por bolsa por el uso minorista de bolsas de plástico o papel. La ordenanza de Chicago no prohíbe las bolsas de plástico y específicamenteexime los sacos para mercancías a granel“como frutas, verduras, nueces, cereales, dulces, galletas o pequeños artículos de ferretería” del impuesto.

Nichols Farm & Orchard ofrecerá bolsas compostables y cobrará el costo de las bolsas a los clientes. Nichols dijo que cree que a algunas personas no les agradará tener que pagar una bolsa a un vendedor del mercado de agricultores.

"Personalmente, creo que [la ley de bolsas] tiene buenas intenciones", dijo Nichols. “Hay una ciudad cerca de nosotros [en Marengo] donde cobran impuestos sobre las maletas, y creo que es una manera mucho mejor de abordarlo, personalmente. [Una] prohibición es como quitar el derecho a usar una bolsa, pero un impuesto me parece más justo”.

Nichols dijo que la ciudad no trabajó con su empresa para comprender qué bolsas serían aceptables según la nueva ordenanza o “ayudarían de alguna manera”.

Nichols no usará bolsas de papel porque dijo que no funcionarían bien para envasar productos agrícolas, ya que las frutas y verduras ya están húmedas y hay "un millón de factores", como la lluvia, que podrían afectarlas.

Nichols dijo que compró las bolsas “compostables, parecidas al plástico” por 25 centavos en Amazon, mientras que las bolsas “tradicionales” costaban alrededor de 3 centavos.

Algunos dueños de negocios respaldan la nueva ley de bolsas de Evanston.

En Great Harvest Bread Co. en Central Street, el propietario Dave Schaps dijo que cree que la prohibición de las bolsas de plástico es “excelente” y que, con suerte, conseguirá que la gente “se acostumbre a llevar sus propias bolsas”.

Schaps empezará a cobrar a los clientes si necesitan una bolsa de papel. Aún no ha fijado el precio, pero dijo que tenía que hacerlo porque las bolsas de papel eran caras.

"Si la gente quiere bolsas de papel con asas, les cobraré", dijo, "y creo que todas las empresas deberían hacer eso".

Schaps dijo que aunque algunas personas puedan estar molestas, "lo superarán" porque la prohibición del plástico "tiene sentido".

"El mayor problema son los clientes, no las empresas", dijo Schaps. “Algunos clientes se enojarán, pero ¿sabes qué? Eso es simplemente difícil. Es bueno para el medio ambiente y debería ser así en todas partes, no sólo en Evanston”.

Pratt dijo que después de que el Concejo Municipal aprobara su legislación sobre bolsas en mayo, la ciudad se comunicó primero a 30 empresas afectadas por el “impuesto a las bolsas” a través de correo directo.

"Nos centramos principalmente en comunicar eso porque implica un cambio de capacitación bastante sustancial para los empleados de esas empresas, así como un cambio en el punto de venta para la caja registradora y también para las máquinas de autopago", dijo Pratt.

Posteriormente, su equipo envió postales a 1.000 empresas registradas en Evanston explicando la ordenanza y ella dijo que fue en persona al mercado de agricultores y habló con cada vendedor.

La Universidad Northwestern cumplirá con la prohibición de las bolsas de plástico y después de trabajar con el equipo de Pratt,sostenerNU, un programa de sostenibilidad de ámbito universitario, se ha reunido con el sector de alimentación y librerías para tomar conciencia del cambio.

Pratt dijo que hubo evidencia anecdótica después de la prohibición inicial de Evanston de bolsas de plástico más delgadas hace unos años de que las "plantas rodadoras urbanas", o bolsas de plástico flotantes, se redujeron en la comunidad.

"Hubo menos incidentes de bolsas de plástico atrapadas en los árboles y ese tipo de desechos y contaminación en nuestra comunidad", dijo Pratt. "Y entonces anticiparíamos que con una prohibición más amplia de ese tipo de bolsas de plástico en toda la comunidad, ese tipo de contaminación continuaría reduciéndose".

Katherine Duncan, propietaria de Katherine Anne Confections, con sede en Chicago, es otra vendedora del Farmers' Market. Ella ha estado usando bolsas de papel durante algunos años como parte de su objetivo de eliminar el plástico, pero las bolsas de papel son más caras que las de plástico.

Duncan dijo que desearía que Evanston apoyara más a las pequeñas empresas.

“Obviamente, crear prohibiciones de bolsas de plástico para Whole Foods y Jewel tiene mucho sentido. Pero imponer otra carga a las pequeñas empresas que ya están agobiadas es realmente muy difícil, especialmente a los agricultores”, dijo Duncan. “Ya sabemos que la mayoría de los agricultores ganan el salario mínimo, en todo caso. Muchos agricultores tienen trabajos fuera del campo para sustentar sus ya difíciles ingresos y luego agregan... el clima extremo y los cambios climáticos que hemos estado atravesando. Es simplemente un desastre”.

“Así que me encantaría ver a la gente decir: 'Sí, hay una prohibición de las bolsas de plástico y para cualquier negocio con ingresos inferiores a un millón o cualquier prueba de fuego que se les ocurra, así es como vamos a apoyarlo'. Eso seria genial."

Pratt dijo que las empresas de Evanston pueden postularse alMantener el programa empresarial de Evanston, un programa de subvenciones que proporciona financiación a empresas que realizan cambios para ayudar a la ciudad a alcanzar sus objetivos climáticos.

Pratt dijo que se ha trabajado mucho para comunicar el cambio a la comunidad y a las empresas y es algo en lo que la Junta Ambiental de la ciudad ha estado trabajando durante varios años.

"Es emocionante ver el trabajo impulsado por la comunidad que ha culminado en un cambio positivo para nuestra comunidad, pero al mismo tiempo es difícil de implementar y comprensiblemente frustrante para nuestra comunidad empresarial", dijo Pratt.

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Lia Reichmann es pasante en la universidad de verano de RoundTable y también es gerente de redes sociales. Ella es una estudiante de último año en la Universidad Drake con especialización en Periodismo e Historia Multimedia. Lia es la editora en jefe... Más de Lia Reichmann