Reseña del libro: Crímenes ferroviarios cometidos en la Gran Bretaña victoriana por Malcolm Clegg

Este libro describe una interesante selección de crímenes que se cometieron en, alrededor y contra el ferrocarril en la Gran Bretaña victoriana.

Publicado en enero de 2023 por Pen and Sword y escrito por Malcolm Clegg, este libro de tapa dura mide alrededor de 23,5 cm x 23,9 cm y tiene 160 páginas y 20 ilustraciones. Tiene un precio publicado de £ 20, aunque Pen and Sword lo tiene actualmente en oferta por £ 8,99 y, en el momento de escribir este artículo, se puede obtener en Amazon por £ 16,16.

Crímenes ferroviarios cometidos en la Gran Bretaña victoriana describe crímenes que van desde los más graves hasta los casi triviales, incluidos algunos que muestran los problemas sociales de la época.

Algunos incidentes se describen con gran detalle en varias páginas escritas, pero muchos de los menos graves se tratan en sólo unas pocas líneas.

El libro está lógicamente dividido en ocho capítulos: el capítulo 1 se titula Apuntando al Royal Mail, seguido de Robo en el ferrocarril, Asesinato y violencia, Fraude ferroviario, Robo de carteras, Obstrucción del ferrocarril, Delitos con resultado de accidentes y otros delitos.

Las historias de fraude contra el ferrocarril abarcan más que la simple evasión de tarifas, y hay varios ejemplos de carteristas.

Otros delitos incluyen un descarrilamiento deliberado que casi mata a Charles Dickens, mientras que algunos incidentes probablemente fueron un accidente pero los acusados ​​aún fueron juzgados.

El contenido del último capítulo, “Otros delitos”, no son realmente delitos, sino incidentes que el autor ha incluido para completar el número de páginas, como el propietario de un pub que molestó a los pasajeros, un guardia que perdió su tren y un Caballo desbocado en una vía de ferrocarril.

Incluso se cuenta que compañías ferroviarias fueron procesadas por sus locomotoras que emitían humo.

En la época victoriana los ferrocarriles se utilizaban casi exclusivamente para transportar correo y mercancías valiosas, por lo que el autor ha elegido sus primeros capítulos para contar historias del robo de sacas de correo, carbón e incluso cajas de lingotes de oro y plata, así como del primer gran tren. Robo en 1855.

La foto superior a continuación muestra lingotes de plata similares a los robados de cajas de madera mientras se entregan a sus clientes durante su viaje desde la estación de St. Pancras en Londres.

La foto inferior muestra una escena común hasta los años 60: el carbón se entregaba en vagones abiertos, lo que suponía una gran tentación para los ladrones cada vez que se detenía un tren de carbón.

La foto superior izquierda muestra un almacén típico propiedad del Great Northern Railway.

En la Gran Bretaña victoriana no había alarmas de seguridad electrónicas, lo que dio lugar a muchos ejemplos de robo en dichos edificios.

La foto inferior izquierda acompaña la historia del ingenio utilizado por los ladrones durante el primer atraco a un tren.

El robo de mercancías del ferrocarril a veces conducía al asesinato, como le sucedió al sargento detective Robert Kidd en 1895, que se muestra en la parte superior derecha, a quien se conmemora con la placa en la estación Wigan North Western que se ve en la parte inferior derecha.

Otra historia describe la investigación de una institutriz que mató al niño que estaba a su cuidado y fue ahorcada por su crimen, como se ve en la parte superior izquierda. Fue condenada por la evidencia de ropa de bebé encontrada en la estación de tren de Brighton. La estación de Paddington en la parte inferior izquierda está ilustrada porque fue donde se encontró un cuerpo mutilado en una caja.

La foto de arriba a la derecha acompaña la descripción de alguien que fue asaltado durante un viaje en tren. Por el contrario, la foto de abajo a la derecha muestra a un oficial del ejército que abusó sexualmente de una señora durante un viaje en tren.

La foto superior izquierda muestra a George Hudson, el llamado 'Rey del Ferrocarril' que alguna vez fue propietario de más de 1.000 millas de vías férreas, pero luego se descubrió que había cometido muchos actos de fraude. Los carteristas estaban tan extendidos en los trenes victorianos que las compañías ferroviarias recurrieron a adornar sus vagones con grandes carteles advirtiendo a los pasajeros del peligro, como se ve en la ilustración de la parte inferior izquierda.

Individuos sin escrúpulos incluso recurrieron a quitar tramos de vías de ferrocarril para descarrilar un tren y poder robar todo lo que pudieran de los vagones descarrilados. La fotografía de la derecha muestra una locomotora similar a la que descarriló cerca de Cardiff en 1847.

La siguiente ilustración muestra un tren descarrilado en un viaducto como resultado de un mal mantenimiento de las vías, lo que resultó en que el capataz del grupo de vías responsable de su mantenimiento fuera juzgado por homicidio involuntario, aunque no fue su culpa. Casualmente, el autor Charles Dickens era un pasajero en el tren pero salió ileso.

El libro no es sólo una valiosa fuente de información histórica, sino también una lectura cautivadora para cualquier persona interesada en el crimen, los ferrocarriles o la época victoriana.

Si bien algunas historias se cubren en profundidad, otras son simplemente declaraciones de hechos que detallan quién perpetró el crimen, la naturaleza del crimen y su sentencia.

El libro está disponible para su compra en Pen and Sword y en Amazon.

Nos gustaría agradecer a Pen and Sword por proporcionarnos una copia del libro para su revisión.

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